Les crues dévastatrices de juillet 2021 ont laissé des traces profondes en Wallonie, touchant particulièrement les habitations le long de la Vesdre à Chaudfontaine. En réponse, la commune a pris la décision stratégique de transformer une zone à haut risque d'inondation. Ce projet, inscrit dans le programme wallon « Quartiers durables », vise à mieux préparer le territoire aux événements climatiques futurs.
Dans l'avenue des Thermes, entre le pont du Casino et celui de l'entreprise Chaudfontaine, 27 résidences ont été acquises par la commune. Leur démolition progressive permettra à la Vesdre de retrouver un espace vital lors des crues. Les travaux, débutés en février 2024, se poursuivent actuellement. Ces démolitions s'accompagnent de l'aménagement d'une nouvelle digue de loisirs, renforçant ainsi le lien entre les habitants et leur rivière.
Cette initiative s'inscrit dans une logique de travail avec la nature plutôt que contre elle. Contrairement aux aménagements urbains passés qui tendaient à restreindre les cours d'eau, cette approche permet à la rivière de disposer de plus d'espace lors de fortes augmentations de débit. Cette méthode, adoptée dans plusieurs régions européennes, renforce la capacité d'adaptation des vallées face aux événements climatiques extrêmes, tout en conciliant sécurité, qualité de vie et présence de la nature en ville.
Le changement climatique intensifie la fréquence et la gravité des événements météorologiques extrêmes. Les collectivités doivent adapter leurs infrastructures. En redonnant de l'espace à la Vesdre et en transformant un secteur vulnérable, Chaudfontaine démontre une adaptation concrète aux défis climatiques, réduisant les risques et améliorant le cadre de vie.
Ce projet contribue à l'Objectif de développement durable n°13 (ODD 13) sur l'action climatique. Il montre que l'action climatique inclut l'adaptation aux conséquences déjà visibles du changement climatique, renforçant la résilience des communautés locales face aux aléas climatiques en repensant l'aménagement des berges pour mieux faire face aux crues futures.
