La rue Saint-Joseph, dans le quartier des Carmes à Namur, est désormais ornée d'une imposante fresque colorée qui fait revivre la mémoire de l'Abbé Joseph André (1908-1973). Ce prêtre namurois a été distingué par Yad Vashem comme "Juste parmi les Nations" pour son rôle crucial dans le sauvetage et la protection d'enfants juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Entre 1942 et fin 1943, il a permis à plusieurs centaines d'entre eux d'échapper à la déportation et à une mort certaine.
Depuis le Home de l’Ange, sa résidence, et grâce à un réseau de complices au sein du clergé, de l'administration communale et de particuliers, il a réussi à cacher des centaines d'enfants, soit chez lui, soit dans des lieux sûrs aux alentours de Namur.
Réalisée à la demande de l'asbl L’Enfant caché par l'artiste Amandine Levy Lesay du collectif bruxellois Propaganza, avec la collaboration de Farm Prod, cette fresque orne le mur de l'Institut Ilon Saint-Jacques. L'œuvre plonge le spectateur dans une atmosphère sépia, rappelant les photos d'archives. Trois enfants y sont représentés en bichromie, exprimant la peur et l'angoisse, tandis que des étoiles symbolisent l'espoir. L'abbé André, à vélo, apparaît comme leur sauveur, les guidant vers la lumière et la liberté.
À travers cette œuvre d'art public, les enfants cachés et leurs familles souhaitent perpétuer la mémoire d'un homme engagé, ainsi que celle de tous ceux et celles, habitants de Namur et d'ailleurs, qui ont collaboré à ses côtés pour sauver des vies au péril de la leur.
Inaugurée le 14 octobre en présence de descendants des enfants sauvés, cette création vise à transmettre aux générations futures un message de mémoire, de solidarité, de courage et d'espoir, sans occulter les aspects sombres de cet épisode de l'histoire namuroise. L'inauguration a souligné que, même dans les heures les plus difficiles, des individus peuvent choisir de résister, d'agir et de protéger.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Abbé Joseph André a poursuivi son œuvre humaniste en accueillant des orphelins de guerre et des réfugiés hongrois en 1956, avant de devenir aumônier de la prison de Namur.
Un QR code intégré à la fresque permettra au public de découvrir l'histoire de l'Abbé André et de cette création murale, transformant ainsi ce mur en un espace vivant de mémoire et de transmission.
